Το βάπτισμα του Ιωάννη του Προδρόμου

Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, κατά θεία εντολή, εγκαταλείπει τον κόσμο και πηγαίνει στην έρημο του Ιορδάνη. Στον Ιορδάνη ποταμό βαπτίζει τους ανθρώπους. Το βάπτισμα του Ιωάννη ήταν βάπτισμα μετανοίας. Οι άνθρωποι κατά τη βάπτισή τους εξομολογούνταν τις αμαρτίες τους στον Ιωάννη τον Πρόδρομο.

Ο Ιωάννης τόνιζε στους ανθρώπους ότι «εγώ σας βαφτίζω με νερό και το βάπτισμά μου είναι βάπτισμα μετανοίας. Αυτός όμως που έρχεται ύστερα από εμένα, είναι πιο ισχυρός από εμένα… Αυτός θα σας βαφτίσει με Άγιο Πνεύμα και φωτιά» (Ματθ. 3, 11). Αυτός θα ήταν ο Ιησούς Χριστός.

2.    Η Βάπτιση του Κυρίου στον Ιορδάνη ποταμό

Είναι γνωστό ότι ο Κύριος μας βαπτίστηκε στον Ιορδάνη ποταμό από τον Ιωάννη τον Πρόδρομο και Βαπτιστή (βλ. σχετικά Ματθ. 3, 13-17, Μαρκ. 1, 9-11 και Λκ. 3, 21-22). Κατά τη Βάπτιση του Κυρίου άνοιξαν οι ουρανοί και «είδε (ο Ιωάννης) το Πνεύμα του Θεού σαν περιστέρι να κατεβαίνει και να έρχεται πάνω Του. Ακούστηκε τότε μια φωνή από τα ουράνια που έλεγε: ‘’αυτός είναι ο αγαπημένος μου Υιός, αυτός είναι ο εκλεκτός μου’’» (Ματθ. 3, 16-17). Κατά τη Βάπτιση του Κυρίου, που η Εκκλησία μας εορτάζει στις 6 Ιανουαρίου, πραγματοποιήθηκε η φανέρωση της Αγίας Τριάδος. Εξ’ ού και η εορτή αυτή ονομάζεται και «Θεοφάνεια», δηλαδή φανέρωση, αποκάλυψη του Θεού. Σημαντικό στοιχείο είναι το γεγονός ότι ο Χριστός, ως απολύτως αναμάρτητος, «βγήκε αμέσως από το νερό» (Ματθ. 3, 16).

3.    Η σχέση του βαπτίσματος του Ιωάννη και του χριστιανικού Βαπτίσματος

Ποια η σχέση όμως του βαπτίσματος του Ιωάννη και του χριστιανικού Βαπτίσματος; Το βάπτισμα του Ιωάννη ήταν βάπτισμα ύδατος, αλλά και μετανοίας. Ο άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος μιλά για το βάπτισμα του ύδατος, το οποίο εκείνος υπηρετούσε σύμφωνα με τη θεία εντολή και εξηγεί, ότι ο ερχόμενος Μεσσίας θα το μετέτρεπε σε βάπτισμα Πνεύματος, με το οποίο θα εισέρχονταν οι άνθρωποι στη Βασιλεία του Θεού (Ματθ. 3, 11). Ο Ιωάννης μαρτύρησε και είπε, ότι είδε το Άγιο Πνεύμα να κατεβαίνει σαν Περιστερά από τον ουρανό και να μένει πάνω στον Χριστό. Τότε κατάλαβε ότι είναι Εκείνος (ο Χριστός δηλαδή), που θα βαπτίσει με Πνεύμα Άγιο (Ιω. 1, 32-34). Ενώ λοιπόν το βάπτισμα του Ιωάννη ήταν μόνο βάπτισμα ύδατος, το χριστιανικό Βάπτισμα είναι και Πνεύματος. Με το χριστιανικό Βάπτισμα δηλαδή ο άνθρωπος αναγεννάτε εν Χριστώ με τη χάρη του Παναγίου Πνεύματος και καθαρίζεται από τις αμαρτίες, λαμβάνοντας συγχρόνως και τις δωρεές του Αγίου Πνεύματος.